Репин Илья Ефимович (1844 — 1930) — великий русский живописец, один из крупнейших представителей русского реалистического искусства. Родился в городе Чугуеве Харьковской губернии в семье военного поселенца. Первые навыки изобразительного искусства получил в местной школе военных топографов. В 1863 г. Репин переехал в Петербург, где сначала поступил в Рисовальную школу, а затем (в 1864 г.) — в Академию художеств. На протяжении 60-х годов 19 века творчество Репина развивается в двух направлениях: он работает над академическими произведениями и одновременно, вне стен Академии, создает ряд портретов и полотен бытового жанра.
С начала 70-х годов Репин окончательно переходит на позиции русского демократического искусства. Отстаивая принципы народности художественного творчества, он активно борется против далекого от жизни академического искусства. Реализацией своей творческой концепции Репин считал картину «Бурлаки на Волге» (1873 г.)
В 1878 г. Репин становится членом Товарищества передвижников и увлеченно работает над крестьянской темой, в которой достигает вершины своего мастерства. С 1882 г. Репин живет в Петербурге, предпринимая поездки по России и за границу. В этот период художник отдает предпочтение бытовому жанру. Его работы, отражающие, по словам художника, «мелочи жизни», поднимаются до уровня исторического обобщения. Таковы картины «Проводы новобранца» (1879 г.), «Крестный ход в Курской губернии» (1883 г.), «Не ждали» (1884 г.), «Отказ от исповеди» (1885 г.) «Арест пропагандиста» (1892 г.).
К классическим образцам русской исторической живописи относятся работы Репина «Царевна Софья» (1879 г.) и «Иван Грозный и сын его Иван» (1885 г.). В этих полотнах совершенно особый репинский психологизм достигает своего апогея. Не много найдется в мировом изобразительном искусстве произведений, в которых внутренний мир героев были бы раскрыт с такой глубиной и убедительностью.
Последней значительной картиной исторического жанра стала работа Репина «Запорожцы пишут письмо турецкому султану» (1891 г.) в которой главным героем стал народ — мужественный, мудрый, уверенный в правоте своего дела. В конце 90-х годов Репин переживает творческий кризис. Художник уже не создает произведений равных периоду его расцвета, уделяя основное внимание преподавательской деятельности.
Социальные потрясения начала 20-го века заставили Репина вновь вернуться к художественному отображению действительности начавшейся бурной и драматической эпохи. Его картины, посвященные событиям Первой русской революция 1905 — 1907 г.г. — «Красные похороны» (1905 г.), «Разгон демонстрации» (1905 г.), «Манифестация 17 октября» (1911 г.) — написаны мастерски, полны динамизма, экспрессии, однако лишены прежнего уровня исторического обобщения.
