Первая мировая война
К 1914 г. в Европе узлом противоречий были Балканы, где боролись за гегемонию две военно-политические группировки — Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия и Италия) и блок Тройственное согласие, или Антанта (Великобритания, Франция и Россия).

Поводом для начала военных действий послужило убийство сербским националистом наследника Австрийского престола эрц-герцого Фердинанда. Австро-Венгрия объявила войну Сербии, в ответ Россия объявила всеобщую мобилизацию. 1 августа 1914 г. Германия объявила войну России. В свою очередь Великобритания и Франция объявили войну Германии. Началась Первая мировая война (1914 — 1919 г.г.).

К осени 1915 г. войска германо-австрийского блока оккупировали Польшу (входившую тогда в состав России), часть Прибалтики, Западную Белоруссию и Западную Украину. Россия, несмотря на некоторые татические победы (Брусиловский прорыв на Юго-западном фронте в 1916 г.) медленно сползала к поражению.

В феврале 1917 г. в столице начались перебои с поставкой хлеба. Это послужило причиной народных волнений переросших в революцию, известную в истории как Февральская. Полная потеря рычагов управления страной, анархия в армии, вынудили Николая II отречься от престола.

Власть в стране перешла Временному правительству. В октябре 1917 г. в России произошел большевистский переворот. Правительство большевиков предложило всем воюющим державам прекратить военные действия и начать мирные переговоры. Не встретив поддержки со стороны воюющих держав, Советская Россия в одностороннем порядке заключила перемирие с Германской коалицией и вышла из войны.