Никитин Иван Максимович (ок.1690 — 1741) — выдающийся русский живописец, один из родоначальников реалистической портретной живописи в России. Сын священника, был певчим, обучался рисованию у гравера А.Шхонебека, преподавал арифметику и рисование в артилерной школе в Москве. Уже ранние произведения Никитина демонстрируют отход художника от условных приемов русской парсуны. В этих работах явственно выступают характерные черты искусства петровской эпохи — пробудившийся интерес к человеческой индивидуальности, точность, простота и непредвзятость изображения. В 1716 г. вместе с братом Романом, также живописцем, Иван Никитин был послан Петром I в Италию для совершенствования мастерства. Он работал в Венеции во Флоренции, затем во Флоренции до 1719 г. после чего вернулся на родину. В произведениях зрелого периода (20-е годы 18 века) Никитин достигает исключительно большой для портретного искусства того времени жизненности образов. Живопись его становится уверенной и энергичной, в колорите преобладают теплые золотисто-коричневые тона, звучные пятна света гармонично сочетаются с тонкими оттенками и эффектами светотени. Никитин неоднократно писал портреты Петра I, из которых наиболее известен простой и строгий, круглый по форме портрет, датируемый 1720 г. Петр высоко ценил художнический дар Никитина и с гордостью писал о нем Екатерине I: «есть и из нашего народа добры мастеры…». По мнению большинства искусствоведов, кисти Никитина, принадлежат картины «Куликовская битва» (Русский музей) и «Полтавская баталия» (Эрмитаж в Петродворце). В 1732 г. Иван Никитин вместе с братом Романом были арестованы в связи с делом о распространении пасквиля на церковного и общественного деятеля Феофана Прокоповича. Следствие по этому делу шло целых пять лет. Братьев приговорили к наказанию плетьми и ссылке в Тобольск. В 1741 г. Ивану Никитину было позволено вернуться в столицу, но по дороге в Петербург он скоропостижно скончался.