Образование Древнерусского государства
Согласно преданию, полудегендарный предводитель новогородских славян Гостомысл перед смертью, желая спасти новогородцев от раздоров и безначалия, завещал призвать правителем новогородских земель одного из вождей варяжских. Следуя завещанию Гостомысла, славяне новогородские, кривичи, племена веси и чуди в 862 г. отправили посольство за море, к варягам, со словами «…земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет: приходити княжить и владеть нами».

По летописным источникам, княжить в земле Новогородской был призван Рюрик — варяжский вождь из племени русь (по некоторым данным — внук Гостомысла, завещавшего еще в 844 г. город Ладогу сыну своей средней дочери Умилы). Он стал родоначальником первой династии государей Руси.

По другой версии Рюрик не был призван «из-за моря», а захватил в 862 г. власть в Новгороде, воспользовавшись внутренними раздорами. Захват власти «чужаками» вызвал восстание против варягов, которое возглавил Вадим Храбрый. Рюрик казнил Вадима и его сподвижников. К 864 г. земли, подвластные Рюрику, простирались на восток до нынешних Ярославской и Нижегородской губерний, а на запад и юг — до Западной Двины и Полоцка. Ему же повиновались угро-финские племена Чудь, Меря и Мурома.

Рюрик княжил 17 лет и скончался в 879 г., поручив воспитание своего малолетнего (приемного?) сына Игоря и правление на подвластных землях своему родственнику Олегу.

Тема образования дреанерусского росударства в летописных источниках изложена не вполне ясно и недостаточно достоверно. По рассказу летописца, русь была одним из варяжских, то есть скандинавских племен. Между тем известно, что византийские хронисты не отождествляли хорошо известное им племя русь с варягами, также как и арабы, торговавшие с русью на каспийском побережье и отличавшие это племя от варягов, которых они называли «варангами».

Таким образом в летописные данные об основании русской государственности Рюриком, варягом из племени русь, вкралась какая-то ошибка или неточность.