(1894 — 1971) — глава Советского государства, первый секретарь ЦК КПСС (с сентября 1953 г. по октябрь 1964 г.), председатель Совета Министров СССР (с февраля 1955 по октябрь 1964 г.).

Н.С. Хрущев родился 5 апреля 1894 г. в селе Калиновка Курской области в семье шахтера. Получив начальное образование, он работал пастухом, затем слесарем. В 1918 г. вступил в РКП(б). В годы Гражданской войны он был комиссаром батальона, инструктором армейского политотдела. После войны Хрущев работал на шахте Петровского рудника (Донецк) и учился на рабфаке. Активно участвуя в разоблачении так называемых врагов народа, он сделал быструю партийную карьеру.

В 1934 г. Хрущева избирают членом ЦК ВКП(б), а в 1935 г. он становится первым секретарем Московского городского и областного комитетов ВКП(б). В январе 1938 г. по личному указанию Сталина Хрущев был назначен первым секретарем ЦК компартии Украины, и уже на следующий год становится членом Политбюро ЦК ВКП(б).

В период Великой Отечественной войны Хрущев был членом Военного совета Киевского особого военного округа, Юго-Западного, Сталинградского, Южного и 1-го Украинского фронтов. На нем лежит большая доля ответственности за катастрофу на Юго-Западном фронте в июле — сентябре 1941 г., когда под Киевом попали в окружение и погибли четыре советские армии.

После Великой Отечественной войны Хрущев был председателем Совета Министров Украины, а с осени того же года вновь становится первым секретарем ЦК Компартии республики. В 1949 г. Хрущева вновь переводят в Москву. Он вторично становится первым секретарем Московского обкома партии и одновременно секретарем ЦК ВКП(б).

После смерти Сталина между Хрущевым и Маленковым (избранным ближайшим окружением умершего вождя первым секретарем ЦК) развернулась бескомпромиссная борьба за власть. В результате соперничества двух партийных кланов Маленков был отстранен от руководства партией (сохранив за собой пост председателя Совета Министров СССР). Однако, борьба между партийными группировками не закончилась. Хрущев стремился обладать всей полнотой государственной власти. В феврале 1955 г. Пленум ЦК освободил Маленкова от обязанностей председателя Совета Министров.

В 1956 г., накануне закрытия XX съезда КПСС, Хрущев неожиданно выступил с докладом о разоблачении культа личности Сталина. Этот доклад фактически нанес первый удар по идеологической системе социализма.

В 1957 г., объединив своих сторонников, Маленков предпринял попытку снять Хрущева с партийных и государственных должностей, но эта попытка провалилась. Хрущеву, благодаря поддержке министра обороны СССР маршала Жукова, удалось не только сохранить власть, но и изгнать из партии всех своих оппонентов.

Эпоха правления Хрущева — время крайне субъективных и в большинстве своем ошибочных решений. Так, решение о ликвидации крестьянских подсобных хозяйств привело к острой нехватке продовольствия в стране, следствием освоения целинных и залежных земель стало резкое уменьшение площадей пастбищ и сокращение поголовья скота. Попытка решить продовольственную проблему указанием повсеместно сеять кукурузу (за счет сокращения посевов ржи и пшеницы) привело к дефициту основного продукта — хлеба. 2 июня 1962 г. демонстрация голодных рабочих Новочеркасска была расстреляна. Погибло 24 человека, в том числе дети, семеро организаторов демонстрации приговорены к смертной казни.

Такой же грубой и недальновидной была внешняя политика Хрущева. Ярче всего это проявилось в обострении противоречий с Китаем, в разрыве дипломатических отношений с Албанией, в скандале в ООН, когда Хрущев, обращаясь с трибуны к лидерам капиталистических государств, произнес слова далекие от дипломатического этикета: «Мы вас похороним!..» Кульминацией обострения международной обстановки стал Карибский кризис. В октябре 1962 г. по распоряжению Хрущева на Кубе были размещены советские ракеты с ядерными боеголовками. В США началась паника. Мир оказался на грани атомной войны. Разрешился кризис демонтажем советских ракет в обмен на обещание президента США Кеннеди не оккупировать Кубу.

К началу 1964 г. в СССР назрел острейший экономический кризис. С прилавков полностью исчезли мясные и молочные продукты, за хлебом стояли тысячные очереди. Серьезность положения осознавали многие партийные функционеры. Опасаясь массовых народных волнений, партийная верхушка приняла решение об отстранении Хрущева от власти. 14 октября 1964 г. на пленуме ЦК КПСС Хрущев был снят со всех партийных и государственных должностей и отправлен на пенсию. Первым секретарем ЦК был избран один из организаторов отставки Хрущева — Л. И. Брежнев. Умер Н.С.Хрущев 11 сентября 1971 г. и похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.