(1673 — 1729) — русский государственный и военный деятель, генералиссимус (с 1727 г.), фаворит Петра I.

Александр Меншиков родился в семье придворного конюха. Расторопность и сметливость юного Александра заметил Петр I и сделал его своим денщиком. С 1693 года начинается государственная карьера Меншикова. Он безотлучно находился при Петре I, сопровождая его в Азовских походах и Великом посольстве 1697 — 1698 г.г. в Западную Европу.

Долгое время Меншиков не занимал официальных постов, но, используя доверие и дружбу с Петром I, оказывал значительное влияние на придворные и государственные дела, нередко преследуя при этом корыстные цели.

Во время Северной войны Меншиков, отличаясь личным мужеством, инициативой и тактическим мастерством, вырос в крупного военачальника. В 1702 г. он был назначен комендантом Нотебурга, в 1703 г. — губернатором Ингерманландии (позднее Петербургской губернии). В 1702 г. Меншикову был дарован титул графа с присвоением звания генерал-майора. В Полтавском сражении (1709 г.) Меншиков командовал левым крылом, стремительный натиск которого смял корпус шведского генерала Росса и тем самым обеспечил победу. За победу под Полтавой Меншиков был произведен в фельдмаршалы.

При частых отъездах Петра, Меншиков, ставший вторым человеком в государстве, фактически возглавлял управление страной. Огромная власть, сконцентрированная в руках Меншикова, выявила не только административный талант, но и отрицательные стороны его характера: непомерное тщеславие и безграничное корыстолюбие. Он наживался на казенных подрядах, брал взятки, присваивал казенное имущество и частные имения. С 1714 г. Меншиков постоянно находился под следствием за многочисленные злоупотребления и хищения. Лишь заступничество Петра I спасало его от суда.

После смерти Петра I, опираясь на гвардию, Меншиков возвел на престол Екатерину I и стал фактическим правителем России. Находясь на вершине могущества, Меншиков в борьбе за сохранение своей власти допустил ряд крупных ошибок, которыми воспользовались его противники из рядов старой аристократии. Смерть Екатерины I оборвала его государственную карьеру. Верховный тайный совет подписал приказ об аресте Меншикова, ссылке в Березов (вместе с семьей) и конфискации всего принадлежащего ему имущества.