(1415 — 1462) - великий князь московский, старший сын Василия I и Софьи Витовны, внук Дмитрия Донского.
Василий II Васильевич взошел на московский престол в 1425 г., согласно завещанию Дмитрия Донского, по которому великокняжеский престол могли занимать только старшие сыновья великого князя. Дядя Василия, звенигородский князь Юрий Дмитриевич, предпочел законы старины и по праву старшинства в роду потребовал себе московское княжество. Однако хан Золотой Орды Улу Махмет отдал ярлык Василию II и Юрий Дмитриевич вынужден был смириться.
В 1433 г. состоялась свадьба Василия и Марии, дочери князя Ярослава Владимировича Боровского. Во время пира княгиня-мать Софья Витовна, чтобы показать превосходство своего сына, сорвала с Василия Косого, старшего сына Юрия Звенигородского, шитый золотом пояс, принадлежавший ранее Дмитрию Донскому. Тем самым она нанесла тяжкое оскорбление всему роду князяй звенигородских.
В апреле того же года князь звенигородский разгромил Василия II и захватил Москву. Племянника Юрий Дмитриевич отпустил, но великого княжения лишил и дал ему в удел Коломну. Однако возмущение всей Руси таким самоуправством было столь велико, что вскоре Юрий Дмитриевич предпочел добровольно вернуть престол Василию и удалился в Звенигород. Но Василий Косой и Дмитрий Шемяка, старшие сыновья Юрия Звенигородского, не согласились с решением отца и вернули отца на московский престол.
Как великий князь московский Юрий Дмитриевич правил недолго. В 1434 г. он внезапно скончался (возможно, был отравлен). После его смерти великокняжеский престол самовольно занял Василий Косой. Такое самоуправство возмутило даже его родных братьев — Дмитрия Шемяку и Дмитрия Красного. В отместку они призвали Василия II вернуться в Москву. Война за престол продолжалась до 1436 г., когда Василий Косой был взят в плен. По приговору московских бояр он был наказан по византийскому обычаю — ослеплен.
Тем временем значительно усилилось Казанское ханство. Начались систематические набеги казанских татар на русские земли. В 1445 г. Васлилй II попал в плен к казанским татарам. В ходе сражения на реке Нерли ему отрубили несколько пальцев на руке, а на голове его лекари насчитали тридцать ран. Софья Витовна выкупила сына из плена за огромную по тем временам сумму в 25 000 рублей.
Пока Василий II находился в плену, Дмитрий Шемяка составил против него заговор. По возвращению из плена в феврале 1446 г. великий князь отправился на богомолье. Едва он выехал из Москвы, Шемяка овладел столицей, захватив в плен Софью Витовну и супругу великого князя Марию Ярославну. Плененный Василий II был ослеплен по приказу Шемяки и сослан в Углич (после чего он и был прозван “Темным”). Сыновей великого князя укрыли верные люди, но Шемяка обманом выманил их и заточил с родителями в Угличе.
И вновь возмущение Руси против Шемяки было столь велико, что ему пришлось освободить пленников и дать им в удел Вологду. Сюда сразу же стали съезжаться недовольные Шемякой, его покинули даже самые близкие люди. Шемяка, осознав шаткость своей власти, запросил у Василия II прощения, и Василий простил его.
В 1451 г. татарский царевич Мазовша двинулся на Москву. Василий II, ставший вновь великим князем московским, отправился на Волгу — собирать войско для отпора врагу. Однако вернуться вовремя в столицу ему не удалось. 2 июля татары осадили Москву, подожгли московский посад, и, казалось, вот-вот Москва падет. Но в ночь на 3 июля татарам показалось, что к Москве подошло огромное войско Василия II, и царевич Мазовша распорядился спешно покинуть московскую землю.
После возвращения в Москву Василий II занялся устройством гражданских и церковных дел. Он подчинил влиянию Москвы Можайск, отверг соединение с латинской (католической) церковью, которое было принято митрополитом Исидором на Флорентийском соборе. В 1453 г. турки захватили Константинополь, бывший до этого времени центром православия, и отныне главным оплотом православия стала Русь.
Умер великий князь московский Василий II Темный в марте 1462 г. Накануне кончины он разделил государство на уделы и утвердил их за своими сыновьями.
