(1693 — 1740) — российская императрица, дочь царя Ивана Алексеевича и царицы Прасковьи Салтыковой, племянница Петра I.

То, что четвертая дочь Ивана Алексеевича станет императрицей, — в известной мере случайность. В октябре 1710 г. семнадцатилетнюю Анну выдали замуж за герцога Фридриха Вильгельма Курляндского. В январе 1711 г. герцог умер. Овдовев, Анна Иоанновна вернулась в Петербург, но в 1717 г. Петр I выслал ее обратно в столицу Курляндии Митаву. Здесь в почти полном одиночестве и нищете провела она целых 13 лет

После безвременной кончины императора Петра II Верховный совет во главе с князем Долгоруковым искали наиболее слабого правителя, чтобы никому не отдавать свою власть. Их выбор пал на мало кому известную вдову Анну.

При возведении на престол Анна Иоанновна по настоянию членов Верховного тайного совета дала ряд обещаний, так называемых “Кондиций”: не вступать в брак, не назначать наследника, ограничить самодержавие в пользу аристократии, не назначать новых налогов, не объявлять войны и не заключать мира.

Однако, в день восшествия на престол, заручившись поддержкой гвардии, Анна Иоанновна отказалась от данных ранее обещаний. Верховный тайный совет был ликвидирован, а над его лидерами Долгоруковым и Голициным новая императрица учинила жестокую расправу.

Опасаясь российского дворянства, Анна Иоанновна окружила себя верными ей курляндскими баронами и дворянами-немцами. Главную роль в государственных делах играл фаворит императрицы курляндский дворянин Бирон. Он имел огромное влияние на императрицу и использовал его для различных финансовых махинаций, а также для покровительства иностранцам. Сама же императрица, будучи женщиной необразованной ленивой, крайне расточительной, предпочитала проводить время в бесконечных увеселениях.

Императрица Анна Иоанновна умерла 17 октября 1740 г. Перед кончиной она назначила наследником престола Ивана Антоновича, двухмесячного сына своей племянницы Анны Леопольдовны и Антона Ульриха Брауншвейгского. Регентом при малолетнем императоре назначался Бирон.